Репортаж с XXIV Международного астронавтического конгресса ведет специальный корреспондент журнала «Наука и жизнь» Р. Сворень. Почти четверть века назад — в 1950 году — несколько групп мечтателей, энтузиастов космонавтики, образовали Международную астронавтическую федерацию и собрали первый ее конгресс. Помимо обсуждения организационных, учредительских вопросов, на конгрессе было заслушано несколько докладов по существу проблемы. Все они, конечно, касались того, что хотелось бы сделать, сказуемые фигурировали, как правило, в сослагательном наклонении — «если бы…»,—, а сами доклады, докладчики да и вообще весь конгресс практически остались незамеченными, не привлекли общественного внимания. Кто жэ мог тогда знать, что очень скоро сумасшедшие идеи космических полетов приведут в движение гигантские научные и промышленные комплексы, что под огромными сенсационными заголовками они выйдут на первые полосы всех газет мира. Кто мог знать, что уже через каких-то семь лет будет первый спутник. Что после него пойдет одно за другим — лунники, луноходы, автоматы в небе Венеры и Марса, космический полет человека, выход в открытый космос, люди на Луне, космические метеостанции, большие орбитальные лаборатории, где человек работает месяц, два… Первый астронавтический конгресс проходил в Лондоне. Затем были Афины, Стокгольм, Белград, Вена, Рим, Париж… И вот теперь Баку — теплый, приветливый огромный город. Конгресс стал для бакинцев событием «номер один», ответственным и торжественным экзаменом на гостеприимство. Мотоциклетные эскорты сопровождали автобусы участников конгресса, торжественной медью оркестров встречали их легендарные Нефтяные Камни, на горной дороге в Шемахинскую обсерваторию забрасывали цветами пионеры в белой праздничной форме.